Главный герой — восьмилетний мальчик Реми. Он живёт во французской деревне Шаванон вместе с матерью, которую называет матушка Барберен. Отец Реми — каменщик Жером Барберен, постоянно живёт и работает в Париже и периодически присылает деньги. Однажды с Баребереном случается несчастье и он, получив серьёзную травму, попадает в больницу. От него Реми узнаёт, что семья Барберенов — не настоящие его родители.