Автоматическая телефонная стаанция (АТС) - система устройств, обеспечивающая автоматическое (без участия оператора или телефонисток) соединение и поддержание телефонной связи между абонентами этой АТС, пользующимися для этого специальными конечными устройствами - телефонными аппаратами, факсами и др. (исторически такую станцию называли локальной АТС, то есть местной АТС, где нет выхода на наружные телефонные сети). Если же АТС является одним из элементов некоторой телефонной сети - то данная АТС должна обеспечивать соединение и поддержание связи со всеми абонентами сети - как «своими», так и подключенными к другим АТС сети.