Чистящие и моющие средства - это химические препараты, предназначенные для чистки и мытья металлических, эмалированных, деревянных, пластиковых и других поверхностей.

При воздействии чистящего средства на поверхностный слой происходит сложный комплекс физико-химических процессов, в их числе - смачивание очищаемой поверхности, диспергирование и сорбция частиц загрязнений, предотвращение их обратного осаждения на обрабатываемую поверхность.

Различают собственно чистящее средство и препараты, выделяемые в специальные группы: средства для очистки полов и мебели - полироли; средства для удаления пятен с текстильных изделий и твердых поверхностей - пятновыводители, вспомогательные средства для стирки, некоторые дезинфицирующие средства; автоочистители - препараты для очистки деталей автомобилей; средства для удаления накипи – антинакипины и другие.

Чистящие средства применяют в виде порошков, жидкостей, паст, суспензий, эмульсий, ряд препаратов выпускают на гибких подложках, в аэрозольных и беспропеллентных упаковках.

Чистящие средства можно разделить на абразивные и безабразивные.

В абразивных средствах количество абразива может превышать 95% по массе. Различают абразивы природные (тонкомолотые кварцевый песок, пемза, мел и т.д.) и искусственные (например, порошки электрокорундов, саморассыпающиеся шлаки электропечей). В состав порошкообразных препаратов, кроме абразива, могут входить ПАВ, метасиликат и триполифосфат натрия, Na2СО3, отдушки и др. Абразивные пасты и суспензии часто содержат также глицерин и этиленгликоль (смягчают кожу рук, предохраняют препарат от высыхания).

Порошкообразные безабразивные средства включают триполифосфат натрия, Na2CO3, дезинфектанты (например, калиевая соль дихлоризоциануровой кислоты) и другие. Жидкие средства могут содержать ПАВ, мочевину, органические растворители и другие.

Выпускаются также абразивные препараты на гибких подложках (тканый или нетканый материал с пропиткой моюще-чистящей композицией), обладающие рядом достоинств: не пылят, как порошки, не теряют пластичности, как пасты, могут использоваться многократно.