Коммуникационное оборудование – это устройства, при помощи которых осуществляется связь между несколькими пунктами сети (сеть может быть локальная или глобальная). Главная особенность коммуникационного оборудования заключается в том, что для обеспечения связи необходима разная аппаратура, включающая: оконечные приборы для данных – терминальные устройства (компьютеры, приёмник сигналов глобальной навигационной системы, устройство сбора данных); оконечные устройства линии связи – аппаратура канала данных (модемы); сетевое оборудование – маршрутизаторы, концентраторы, кабеля, патч-панели и другое. Коммуникационное оборудование подразделяется и по набору функций на активные и пассивные устройства. Связь в сети не может существовать, если отсутствуют оба вида этих устройств. Пассивными называют механизмы работы сети, которые не содержат интеллектуальных функций. Активные устройства это механизмы, работа которых содержит интеллектуальные детали. Активные устройства выполняют несколько функций, могут самостоятельно переключаться между этими функциями и сообщать пользователю о неисправностях и состоянии сети.